中元节也是俗称的鬼节，节日时间在每年的，农历7月15，国内有些地区是过14的。老人们说，到中元节这一天，阴间的孤魂野鬼会被放出来，允许回家探亲。下面就跟小编一起看看中元节的来历和风俗。
中元节由来
有关中元节的传说很多，最主要的说法是阎罗王于每年农历七月初一，打开鬼门关，放出一批无人奉祀的孤魂野鬼到阳间来享受人们的供祭。七月的最后一天，重关鬼门之前，这批孤魂野鬼又得返回阴间。所以七月又称鬼月。
民间普遍流传目莲解救母厄的故事：
“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”
上元节是人间的元宵节，人们张灯结彩庆元宵。"中元"由上元而来。人们认为，中元节是鬼节，也应该张灯，为鬼庆祝节日。不过，人鬼有别，所以，中元张灯和上元张灯不一样。人为阳，鬼为阴;陆为阳，水为阴。水下神秘昏黑，使人想到传说中的幽冥地狱，鬼魂就在那里沉沦。所以，上元张灯是在陆地，中元张灯是在水里。
封建时期，中元节的时候，最常见的风俗就是祭祀。
统治者会请些道士做法事，超度战死沙场的亡魂，普通商贾人家，也会请道人来超度去世亲人先祖。
普通人家吃饭都没保障，
哪有钱请人来超度?
往往就会前往坟地拜先人，烧些纸钱。
人之初，性本善
有许多人给先祖祭拜后，
也会再祭拜下孤魂野鬼，在路边也给他们烧些纸钱。
7月15是道教中的中元节，但也是佛教的节日。
佛教也将这一天定为佛教的盂兰盆节。
盂兰盆节是梵文Ullambana的音译，意思是“救倒悬”。
其实道教和佛教的节日宗，旨和习俗都是差不多，只是称呼的名字不同罢了。
而在佛教当中，关于七月半这个节日，也有一个故事。
有个人很心善，乐善好施。
但是他的母亲却不善，经常呵斥僧人、穷人，甚至拿扫把驱逐别人。
某天，他要离家外出很久，交待母亲要善待他人。
半年过去，回家时，母亲早已去世。
想到自己未报养育恩，内疚得很，就想知道母亲到底投胎到了哪家，好去报恩。
四处探寻无果，听人说入空门为僧能通灵，能知晓天地。
他成为僧人后，潜行修行。
终于知道母亲坠入了阿鼻地狱，正在尝受火海折磨。
现下才知，原来在世间做恶人，将来是要阿鼻地狱的。
哭得一把鼻涕一把泪，想救又救不了。
转身去求自己的师傅，请教如何解救母的方法。
他的师傅佛祖说做到以下，他的母亲就能脱离苦海。
1、持续供养三宝
2、要善待天下僧人
3、要集结天下僧人，在七月十五这天，一起为他母亲念经超度。
然后他照做了，广交天下僧人，并集结天下僧人，在7月15这天为母念经超度，然后他的母亲，就真的脱离阿鼻地狱了。
可是，却投胎成了一只狗!
然后他又集结几次僧人，继续念经超度，终于他的母亲再次投胎成人了。
故事到这里也就结束了。
这是佛教东渡后，为了本土化、更希望被本土信众善待，而编纂的故事。
荐新祭祖是这个日子的核心价值。道教说这天是地官赦罪日，佛教说是佛欢喜日。民间则视为是祭祖悼亡的日子。
《东京梦华录》记载，过去每年一到七月初七，商家的营销活动就开始了，出售各种祭奠物品、服装衣帽等。明清资料显示，西南很多地方从七月初七开始打扫家里，把祖宗牌位请出来，老人生前爱玩的字画之类挂出来。到了七月十三、十四、十五，早晚上供，倒茶敬香。七月十五要送老人回去。除了接老人的，也有上坟的。
楮是祭祀时焚烧的纸币。今人有诗
又到中元送袱钱，晚风无语送青烟。
时光老去人非昨，只有哀思似去年。
意思就是自己老了，今天的我不是昨天的我，但对祖先的思念始终不变。
一些地区在这时候给先人化袱钱，要写包袱单子，就像填快递单一样，一般填三代，搞得清楚的话可以填七代。单子必须小孩子来填，这其实是个家族教育，一面让孩子记住祖先名字，一面练习书法。