元宵节的起源是在什么时候
在古代的时候，人们称夜为“宵”，而正月按照农历纪法则是元月，所以也就把新的一年中第一个月圆之夜，称之为“元宵节”。元宵节作为春节过后的第一个重要的节日，不仅是全球华人都过的节日，而且也有着较为悠久的由来历史。
其实民间从古至今就有着“开灯祈福”的习俗，即在正月十五的晚上，把已经试过的灯盏放入河水中，向神灵祭拜祈福。
随着东汉时期“开灯祈福”这一传统习俗，则又带有了“燃灯表佛”的意味。等到唐朝的时候，中西方文化进一步密切交流接触，佛教已成为主流文化，上到朝中仕官大臣，下到集市万家百姓，都会在正月十五“燃灯拜佛”，由此，元宵节张灯结彩就成为法定的事情。不过，正式的“元宵”之名，还是在唐末得以形成，在宋代称其为“灯夕”，清朝则是“灯节”。
划旱船
划旱船也被称为跑旱船，就是在陆地上模仿船行功作，表演跑旱船的大多都是姑娘。旱船不是真船，就是用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布，套系在姑娘的腰间，就好像是一同坐于船中一样，手里拿着桨，做划行的姿势，一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞，这就是划旱船了。
走百病
元宵节除庆祝活动以外，还有一些其它的信仰性质的活动。那就是“走百病”又称“烤百病、散百病”。参与的人大多都是妇女，她们结伴而行，或者是走墙边，或者是过桥、或者是过走郊外，其目的就是为了驱病消灾。
随着历史的发展，元宵节的庆祝活动越来越多，不少地方节庆时增加了耍龙灯、踩高跷、耍狮子、扭秧歌、划旱船、打太平鼓等活动。
1、元宵节舞狮子，象征着吉祥如意，从而在舞狮活动中寄托着民众消灾除害、求吉纳福的美好意愿。
2、元宵节杨枝插门，寓意着阳能的生发。
3、元宵佳节，全家人在一起吃汤圆，“汤圆”与“团圆”字音相近，象征着团团圆圆，和睦相处。
4、元宵节有很多信仰活动，祈求神灵保佑。象征人们对美好生活的愿望。
5、元宵节可以说是地道的中国情人节。古代元宵节由于开禁，人流如织，男女相遇，易于产生爱情。千百年来，在元宵节上演的两情相悦的爱情故事，举不胜举。
6、元宵节的文化价值在于它是全民的狂欢节，人人参与，乐在其中。
7、元宵节到来时，节日经济被搅热。
元宵节被称为中国的情人节。
元宵节也是一个浪漫的节日，元宵灯会在封建的传统社会中，也给未婚男女相识提供了一个机会，传统社会的年轻女孩不允许出外自由活动，但是过节却可以结伴出来游玩，元宵节赏花灯正好是一个交谊的机会，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色对象。元宵灯节期间，又是男女青年与情人相会的时机。
在台湾，还有未婚女性在元宵夜偷摘葱或菜将会嫁到好丈夫的传统习俗，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”，希望婚姻美满的女孩，要在元宵之夜到菜园里偷摘葱或青菜，期待未来家庭幸福，唐代的灯市还出现乐舞百戏表演，成千上万的宫女，民间少女在灯火下载歌载舞，叫做行歌、踏歌。
欧阳修(生查子)云：去年元夜时，花市灯如书;月上柳梢头，人约黄昏后。辛弃疾(青玉案)写道：众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。就是描述元宵夜的情境，而传统戏曲陈三和五娘是在元宵节赏花灯进相遇而一见钟情，乐昌公文与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵订情。所以说元宵节也是中国的“情人节”。
汉文帝平乱
汉高祖刘邦死后，吕后扶其子登基，后来独揽朝政，把刘氏天下变成了吕氏天下。吕后病死后，吕氏家族惶惶不安，害怕遭到伤害和排挤。于是，在上将军吕禄家中秘密集合，共谋作乱之事。
此事传至刘氏宗室齐王刘囊耳中。刘囊为保刘氏江山，决定起兵讨伐诸吕，最后彻底平定“诸吕之乱”。平乱之后，众臣拥立汉文帝刘恒登基，文帝深感太平盛世来之不易，便把平息“诸吕之乱”的正月十五定为与民同乐日，京城里家家张灯结彩，以示庆祝。从此，正月十五便成了一个普天同庆的民间节日，即“元宵节”。
东方朔与元宵姑娘
相传东方朔在御花园发现宫女元宵因无法和家人见面准备投井自杀，深感同情，保证会设法让她和家人团聚。他出宫在长安街上摆了一个占卜摊，不少人都争着向他占卜求卦。不料，每个人所占所求，都是“正月十六火焚身”的签语。一时之间，长安陷入一片恐慌，人们纷纷求问解灾的办法。
东方朔扔下一张写着“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”的红帖，扬长而去。老百姓拿起红帖，赶紧送到皇宫去禀报皇上。汉武帝一看心中大惊，连忙请来了东方朔。东方朔便提出让宫女做火神君最爱吃的汤圆，在十五晚上焚香上供，敬奉火神君的主意。再让臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，造成满城大火的假象瞒过玉帝。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，宫廷人杂在人群中消灾解难。
到了正月十五这一天，长安城里家家张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯，与元宵团聚了。如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯、放烟火。因为宫女元宵做的汤圆最好，人们就把汤圆叫元宵，这天叫“元宵节”。