潮汕营老爷什么时候开始的
潮汕“ 营老爷 ” 活动一般在元宵前后 ， 故潮汕有俗语 “ 游神正、二月 ”。潮汕 “ 营老爷 ” 习俗源于潮汕先民对神的崇敬 、祭拜。
潮汕游神赛会，多数在农历正月元宵节前后举办。因传统上此时早稻播种完毕，田亩尚未开耕，是播秧前后的一段农闲时间，故选择此时祭祖游神，祈求新一年的福祉平安。至于规模大小视人们对祭拜的崇敬程度和经济实力而定。有些地方是每年周边几个乡村轮流举办。
“营”为潮州方言用词，有“回绕”和“畛域”的意思，具有净土驱邪、保境平安、祈求丰登的民俗意义。
潮汕人称神仙为老爷，上神的祭祀而称作"营大老爷"，是因为祭祀过程，必有土神巡土安境的仪式。每年年初，潮汕地区都有迎老爷的风俗。就是将神像从庙里请出来，到村子里游行。
潮人崇拜神明，祭拜祖先最隆重的形式是游神赛会(潮人称营老爷)，这是几千年来潮人数代人传承发展而成的一种群众性的文化娱乐活动。它与宗教性活动有着根本性的区别，首先参加活动的人不一定信神，信者可当是一种庄重的祭拜，不信者权当一次文化娱乐活动，从商者更是当做一次难得的集市贸易。
每次游神赛均集中举办村落民众的所有技艺和能力。经费全部系“取之于民，用之于民”，组织指挥者均为一年一届的理事会，真正体现公平、公开、公正的原则，收支均贴榜公布。百姓从每年游神赛会中发现人才，举贤任能，力争在本村落活动中博得周边人士的好评，以提高自己家族和村落在区域的威信和地位。理事们当然深知肩上重任，极尽全力，调动和协调各种资源，这资源往往涵盖工艺、厨艺、游戏、戏曲、音乐、舞蹈等，包括装饰、剪纸、美术、表演各方面，这全民参与的活动涉及到布置，组织、协调、礼仪、联络等社交能力。
摆社赛会
结合游神或节日举行各种竞赛活动，也是潮汕的传统民俗。元宵前后，许多地方还举行多彩多姿的摆社赛会活动。摆社是在神庙或祖祠前摆出各种精制或专工饲养与种植的三牲品与农作物，如澄海冠山的赛大猪，汕头月浦的赛大鹅，把几百斤重的大肥猪和几十斤重的大肥鹅宰杀以后展出，进行比赛评比，与演戏和游艺活动结合起来，既是娱乐，又是劳动成果的展示，影响大，气氛好，观赏者众多。
赛大猪
澄海冠山的赛大猪由来已久，解放前由村中各姓氏轮流主持，他们在宗族祠堂前搭起竹棚，张灯结彩。参赛的大猪宰杀后取出内脏，猪头猪尾留下鬃毛，将猪抬至祠堂前旷埕木架上，经群众评议后再把优胜的大猪摆人祠堂内(摆祠)，祀奉祖宗。入选摆祠的大猪皆标明户主姓名，村民均以猪能摆祠为荣。此项活动解放后停止举办，至改革开放后恢复。1982年该村周姓带头以18头大猪“摆祠”，受到好评，赛大猪的民俗活动在群众的热烈支持下重新开展起来。该村卢姓、许姓及林姓等先后在宗祠内摆大猪，1997年卢姓在卢厝祠共摆出大猪五六百头，其中最大的总肉量超400斤。配合赛大猪，还举办多种工艺展览和游艺活动，村里的大锣鼓班、彩标、踩高硗以及演纸影、涂脚戏等齐出动，一片节日的热闹气氛，吸引了周边乡镇的群众前来观赏。