寒衣节这一天，人们会准备贡品、焚烧寒衣，为逝去的亲人送去御寒的衣物，寄托了今人对故人的深刻的怀念。以下是小编整理的寒衣节的起源及习俗，希望可以提供给大家进行参考和借鉴。
寒衣节的起源
因先秦的迎冬礼仪脱胎而成
据《礼记·月令》记，农历十月是立冬的月份。这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，礼毕返回，要奖赏为国捐躯者，并抚恤他们的妻子儿女。已经死去的人怎么受赏呢?为他们“送寒衣”当是题中应有之义，上行下效，遂相沿成习。不过这种观点只能停留在推论上，因为有关汉族民间于十月初一“烧献”的记载，直到宋代才出现于文人的风土记述中，如果说寒衣节是先秦时就形成的，那就很难对这么长一段时间内的记录空白作出合理解释。所以，也有人推断寒衣节俗的形成不会早于宋代。
我国自古以来就有新收时祭奠祖宗的习俗，古人们也在农历十月初一用黍矐祭祀祖先，这天有家祭、也有墓祭，而江南的许多地区，还有十月初一祭新坟的习俗。
北方将寒衣节与每年春季的清明节、七月十五的中元节合称为中国的三大“鬼节”。同时，这一天也标志着严冬的到来，所以也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。
农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物冥衣。
后来，有的地方“烧寒衣”的习俗，就有了一些变迁，不再烧寒衣，而是“烧包袱”人们把许多冥纸封在一个纸袋之中，写上收者和送者的名字以及相应称呼，这就叫“包袱”。
人们认为冥间和阳间一样，有钱就可以买到许多东西。这一天，特别注重祭奠先亡之人，在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。
送寒衣不仅是传统习俗那么简单，给在世的人送棉衣，更是一种美好的祝愿。寒衣节最重要的一点：“尽孝和关爱老人”，这是华夏儿女不能忘却的重要传统：“孝养父母，天经地义”。
我国自古以来就有在收获的时候供奉先祖的习俗，不仅是对于收获的感激之心，也是感谢先祖的庇护。寒衣节的时候可以烧鞋子和衣物。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。民间送寒衣时，还讲究在十字路口焚烧一些五色纸，象征布帛类，以救济那些无人祭祖的绝户孤魂，以免给亲人送去的过冬用物被他们抢去。因为寒衣节的时间正好是冬天，所以这也代表着对于祖先的记念，希望他们能够在寒冬时候有衣物可以避寒。这是一种传统的文化底蕴，让我们不仅思念亲人，更感激先祖为我们的付出。
周代"祭腊日"
最早的是来源于周人的腊祭日，农历十月初一日，周天子要举行隆重的祭祀活动，据《礼记·月令》记载，这一天，天子率三公九卿到北郊举行迎冬礼，大行奖赏抚恤。腊祭时，要以捕获的猎物为祭品，由天子依照祭祀礼仪，向天地诸神祈祷，并祭祀历代祖先。这一天，也是朝廷慰问农人，颁布新令的时间。
诗经"流火授衣"
《国风·豳风·七月》中，有"七月流火，九月授衣"一句。农历七月以后，大火星(即心宿二)向西偏移，"知暑渐退而秋将至"。到了农历九月结束，就要添加冬天衣物，天气就要寒冷。而《七月》中记载"十月涤场，朋酒思飨，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼凹觥，万寿无疆"，则是当时农收以后，十月朔节饮宴情景。这是古代先民对天象变化和气候交替的朴素理解。
秦代"十日朝"
古语有云，"十月朔，秦岁首，送寒衣"。秦代统一全国之后，"朝贺皆自十月朔"，把每年的农历十月初一作为一年的开始。《荆楚岁时记》记载，"十月朔日，黍臛，俗谓之秦岁首"，过年的节日食品，是杂以黍米的肉羹。除了食用"黍臛"，还要寄送寒衣给远方征战的将士，让他们暖暖的。因此把阴历十月初一，称为"十月朝"。秦二世而亡，但是岁首的习俗，却一直传了下来，延续到汉代。
唐代"拜墓送衣"
据资料载，唐代玄宗天宝二年秋八月，朝廷下达制诰，"自今以后，每至九月一日，荐衣于寝陵，贻范千载，庶展孝思"。诏令中，把以前自行祭祀时的"诗著授衣，令存休浣"的方式，用典章的形式固定下来，并且把仲夏端午的祭祀习俗，一并转移到阴历九月一日，昭告天下执行。这一诏令沿用了春秋时期的"九月授衣"，变更了中国民间拜墓送衣的习俗。但出于季节考虑，阴历十月才进入冬季，九月送衣稍嫌早了些。
宋代"十月朔"
宋代是中国文化的大繁荣时期。北方气候十月入冬，唐代九月"扫墓送衣"的习俗，进入宋代便改为十月朔日，也就是秦时的"岁首日"。宋时的十月朔日，主要习俗有三，一曰授衣、二曰祭祀、三曰开炉。
北宋学者吕希哲在著作《岁时杂记》中载，"十月朔，京师将校禁卫以上，并赐锦袍。皆服之以谢。……边防大帅、都漕、正任侯，皆赐锦袍。旧河北、陕西、河东转运使副无此赐。"可见，朝廷颁赐冬衣，也是按照品级发放的。
据《东京梦华录》记载，京都汴梁城中，从阴历九月下旬起，就开始售卖用以祭祀的纸扎用品，"冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日烧戏故也"，可见人们对节日的重视程度。到了阴历十月一日，书中描述，"士庶皆出城飨坟，禁中车马出道者院及西京朝陵。宗室车马，亦如寒食节"，祭祀先人的隆重豪华，宛然是另外一个"寒食节"。这个情况到了南宋时期，也没有变化。
元代"送寒衣"
北宋时期，还没有"寒衣节"的称谓，只是在"十月朔日"有了祭祀活动。《梦粱录》记，南宋临安延续"士庶以十月节出郊扫松，祭祀坟茔"。值得一提的是，在进入南宋后，民间兴起了扫墓时焚烧衣物的行为。南宋学者周密《武林旧事》载，"十月朔，都人出郊拜墓，用棉裘褚衣之类"。可见此时焚祭的都是冬季用衣。
元代以后，才把阴历十月一日祭族上坟，直接以"送寒衣"节代称。这个情况记载在《析津志辑佚·岁纪》中，"是月，都城自一日之后，时令谓之送寒衣节。"上坟的时候不仅烧送寒衣，还要祭奠先人，清理坟茔的落叶杂草，"此一月追远之礼甚厚"。
明代"烧包袱"
燕王朱棣政变入主北京，这里就变成了全国风气潮流的领先者。此时的寒衣节，又有了新的变化。明代学者刘侗、于奕正撰写的《帝京景物略·春场》描写到，"十月一日，纸肆裁纸五色，作男女衣，长尺有咫，曰寒衣，有疏印缄，识其姓字辈行，如寄书然"。烧真衣服毕竟麻烦而浪费，京城的祭品店为了迎合市场，做起了专门售卖纸质"寒衣"的生意，五彩的纸质衣服上印着文字、印章，注明死者信息，就像往来阴阳两极的标准邮件。
京城民间有谚，"十月一，送寒衣"。到了寒衣节的晚上，家家户户准备夜祭，"呼而焚之其门，曰送寒衣"，喊着亡者姓名将纸衣烧掉，期待他们送到亲人的关怀和温暖。无力购买的贫户，也要自己制作简陋的寒衣焚祭地下的先祖，表达一份心意。烧寒衣也有规矩，"新丧，白纸为之，曰新鬼不敢衣彩也"。焚祭活动一般应当在祖茔上进行，也有在外不及返乡的，就在大路上发送寒衣，祭祀的时候，还喊逝者的名字。
清代"寒衣节"
清代由胡人入关所建，汉家传统多因循前明旧俗，寒衣节也是如此。清代学者潘荣陛在《帝京岁时纪胜·送寒衣》中写道，"十月朔……士民家祭祖扫墓，如中元仪。晚夕缄书冥楮，加以五色彩帛作成冠带衣履，于门外奠而焚之，曰送寒衣。"说十月朔日祭祖扫墓的仪轨与中元鬼节相同，给亡者写下家书，与五彩寒衣寒鞋一起，在家门口烧送，叫做"送寒衣"。
十月初一日，皇城民谚云，"十月一，鬼穿衣"。说是天气冷了，逝去的亲人也要有冬衣穿。所以每到阴历九月下旬，民众们都要准备送寒衣的事项，此时的祭品店各类纸作的价格也会随之加倍。另外，在祭品的品类和规模上，也更加夸张，出现了可以自己加工裁剪的"寒衣纸"，还有请纸扎师傅专门制作"皮货冬装"的。