北方小年可以回娘家吗
在民俗说法里，出嫁的女儿在小年有不能回娘家的禁忌，要等到大年初二初三才能回去。
按照迷信的说法，在小年和大年三十这种比较重要的节日里回娘家，会导致公家遭受灾祸。
其实古代不让已婚女子在小年回娘家，是因为从小年开始就要为过年做准备了，而已经过门的媳妇要留在公家帮忙，所以不能回去。
当然，不管是哪种说法，对于现在的人来说也不一定受用了，所以不需要百分百的相信和遵守。但最好还是跟家里人商量一下，如果家里长辈很相信这些说法的话，就尽量让长辈安心，避免矛盾。
小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。据说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖禁、清水、料豆、秣草，其中后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
有的地方是晚上吃饭，有的则是中午吃饭，因为晚上要送灶王爷，没有什么具体的讲究。小年这天也是会吃团圆饭的，但现在一般小年的时候还没有春节假期，很多在外打工的人也不能回家吃团圆饭。
一般来说，小年晚上最适合祭灶。 这一天，在祭灶时会献上香蜡刀头、糖果和糕点，并更换新的灶王爷肖像。 过年时，人们还会购买蜜瓜、关东糖、芝麻糖等供品，祈求封住灶王爷的嘴，让他嘴巴更甜一些，见玉帝时只会说好话，带来好运。
南北小年不同日，跟我国古时“官三民四船五”的传统有关。古时过小年曾有“官三民四船五”之说，即官家腊月二十三过小年，百姓腊月二十四过小年，而水上人家则是腊月二十五过小年。这一说法的形成有何典故已不得而知，但推测应为我国古代社会，人们的等级观念比较强，因此过小年也分不同的身份地位及职业的原因。
由于中国北方在更长时间里是国家政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三;相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。而南方地区水系发达，沿湖居民和水上船家较多，他们的小年定在腊月二十五，当然北方的船家并不遵循“船五”的习俗，他们多还是在腊月二十三过小年。
从目前的情况来看，腊月二十三过小年的主要是中国的东北和华北地区，而腊月二十四过小年的地区则要多一些。
小年在各地有不同的概念和日期，一般北方小年是腊月二十三，南风方小年是腊月二十四。
但是一些民俗专家认为，北方在南宋以前是政治中心，受官气影响较重，小年多为腊月二十三;南方远离政治中心，小年为腊月二十四;鄱阳湖等地居民，小年则定在腊月二十五。所以现在北方地区是在腊月二十三过小年，南方地区是在腊月二十四过小年。但是，具体说来，又有很多的例外，比如：
北方的山东境内的临沂地区，山西境内的榆社、文水、黎城、阳城等少数地方是在腊月二十四日祭灶过小年。
南方安徽的皖南地区，过小年的时间不尽相同，在徽州很多地方是腊月二十三，在旌德却是腊月二十四，还有的地方是腊月二十五。
湖南的怀化小年跟北方大部分地区一样，定在了农历腊月二十三。
江西鄱阳湖等沿湖的居民，保留了船家的传统，小年定在腊月廿五。
在福建龙岩长汀，小年也是腊月二十五。
而在福建莆田特别是莆田沿海地区，更是与众不同，腊月三十才是小年，正月初四是大年。
除此以外，在安徽省淮北市有些地方将正月初五视为小年。安徽北部和南京地区把正月十五视为小年，把过小年和过元宵合在一块，特别热闹;云南部分地区是正月十六，而西南和北方部分少数民族地区则又是除夕。