国家公祭日的历史意义
其一，沉重打击日本右翼试图歪曲、抹杀历史的“翻案”企图。
一个民族不怕犯错误、甚至犯罪，但最怕无视历史、歪曲历史、亵渎历史。南京大屠杀是日本侵略者对中国人民犯下的滔天罪行，铁证如山，远东国际军事法庭和中国南京审判战犯军事法庭对此作出了庄严的审判。南京大屠杀的历史，有侵华日军各级指挥机构当时的命令和日本官兵的记录为证，有中国幸存者的血泪控诉为证，有《拉贝日记》《魏特琳日记》等国际人士提供的证言和美国牧师约翰·马吉1937年拍摄的电影胶片为证。然而，一段时间以来，日本国内政界学界媒体各种否认南京大屠杀的言论却甚嚣尘上。举行南京大屠杀死难者国家公祭仪式，让人们铭记这段血凝的历史，对于凝聚中华民族的力量，反击日本右翼势力否定侵略与加害史实的言行具有重要意义。
其二，彰显对生命的敬畏、对人权的尊重。
30多万，不是一个冰冷的数字，而是一个个曾经鲜活的中国人的生命。这些死难者的背后，是一个个曾经温暖的家庭。中国举行国家公祭仪式，悼念南京大屠杀死难者和所有在日本帝国主义侵华战争期间惨遭日本侵略者杀戮的死难者，体现的是对人权的尊重、对生命的敬畏、对和平的向往。日本右翼分子打着“尊重死者”的幌子，托词“死者为大”“死者即神”，不顾国际社会的一再谴责，一意孤行参拜供奉有甲级战犯灵位的靖国神社。既然“死者即神”，那么被日本军国主义分子屠杀的南京30万生灵，应该不应该得到稍有良心的日本人的最起码的忏悔和尊重?日本号称已经进入现代民主社会，动不动就打出“尊重人权”的口号，要尊重人权，就应从尊重别国国民最起码的生存权做起，就该老老实实地到侵华日军实施屠杀的地方去谢罪。
82年前，侵华日军制造了震惊世界的“南京大屠杀”惨案!
第二次世界大战结束后，主要参战国政府纷纷推出国家级哀悼日，以国家公祭的形式来祭奠在惨案中死难的国民，增强现代人对国家遭受战争灾难历史的记忆。波兰的奥斯威辛集中营大屠杀纪念馆、美国的珍珠港事件纪念馆、俄罗斯卫国战争纪念馆、日本的广岛和长崎原爆纪念馆等等，每年都举行国家公祭活动。
中华人民共和国第十二届全国人大常委会第七次会议全票通过的决定：将12月13日确定为南京大屠杀死难者国家公祭日。
国家公祭日的设立，是缅怀过去，更是扶慰民心、顺应民意的措施，同时国家公祭日的设立，也是中国与世界更好地在沟通，在向全世界传递中华民族对于人权和文明的态度，在向全世界表达我们热爱和平、维护和平的决心与责任。就如欧洲一年一度纪念奥斯威辛集中营死难者一样，南京大屠杀死难者国家公祭日，是中国的，也是全世界的。
以国家名义进行正式纪念与公祭，其世界意义在于，促使人类历史记忆长久保持唤醒状态，而避免出现哪怕是片刻的忘却与麻木，共同以史为鉴、开创未来，一起维护世界和平及正义良知，促进共同发展和时代进步。
1.国家公祭日的目的和意义在于铭记过去，抚慰人心，顺应民意。同时，设立国家公祭日也是中国与世界更好的沟通，向世界传递中华民族对人权和文明的态度，向世界表达我们热爱和平、维护和平的决心和责任。以国家的名义进行官方纪念和公祭的世界意义，是让人类的历史记忆长久保持清醒。
2014年2月25日，十二届全国人大常委会第七次会议决议，拟将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日，拟将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
2014年2月27日，十二届全国人大常委会第七次会议经表决通过，决定将9月3日确定为中国人民抗日战争胜利纪念日，将12月13日设立为南京大屠杀死难者国家公祭日。
2014年7月6日，“___”正式上线。
2018年10月31日，南京市十六届人大常委会第七次会议表决通过了《南京市国家公祭保障条例》，其中将国家公祭日当天全城默哀一分钟的倡议，明确列入法规。