1、日期不同：清明节的日期是每年的公历四月五日前后;上元节又叫元宵节，日期是每年的农历正月十五日。
2、节日风俗不同：清明节是传统的祭祀节日，每到这一天，人们会为已故的亲人扫墓，还会有一些踏青、植树的活动。另外，人们为了纪念春秋时期因“不受君禄”而被烧死于山中的名臣介子推，每逢清明便不再生火做饭，只以寒食充饥。而上元节是家人团圆的节日，人们会张灯结彩，聚在一起吃团圆饭，民俗活动有吃汤圆、猜灯谜、赏花灯、扭秧歌等，热闹非凡。
由于时间与清明邻近，又都是在郊外的活动，上巳节的踏青饮宴与清明扫墓后的春游娱乐开始尚分头而行，后来逐渐合而为一。上巳节重交游踏青的特点就被整合到清明节习俗之中。也可以说，清明节盛行春游的习俗主要是继承上巳节的传统。
一般说来，上巳节和清明节的时间可能重合也可能不重合，而民间有种说法认为，当上巳节恰逢清明节，“两节相撞年头不好”，认为这样的日子“不吉利”，从而会有一些农村家庭购买红布和桃罐头“逃避晦气”。但据民俗专家表示，这样的“两节相遇”只是一种巧合，完全是正常现象，没有“避灾冲喜”的必要，人们大可不必盲目跟风造成浪费。
上巳节是每年的农历三月初三，这也是在正值春暮的时候。据史料记载，在《周礼·春官·宗伯》中曾言：“女巫掌岁时祓除、衅浴。”也就是说，这一天是需要众人洗浴，祛除污秽的大日子。在上四节这一天，很多人都会出去踏青，一来是为了感受春天的气息，二来也是希望能够帮助自己去除邪气。
上巳节的风俗有：祓禊、祭祀高禖、畔浴、郊外游春、吃荠菜煮鸡蛋等。
祓禊
祓禊是指去灾病，上古女巫给去晦，唐宋时流行泡温泉，以前是在水边河边沐浴，用兰草洗身，用柳枝沾花瓣水点头身的仪式，为去灾祝福之意。
祭祀高禖
高禖是管理婚姻和生育之神。高禖又称郊禖，因供于郊外而得名。人们通过这种活动，除灾避邪，祈求生育。因此，上巳节又是一个求偶节、求育节。
畔浴
畔浴指以春水洗涤污垢，古人认为这样作可以除去整个冬天所积存的病害，在新的一年里清洁免疫，吉祥如意。
郊外游春
上巳不仅是祛邪求吉的节日，更是自由快活的春游，青年男女到野外踏青，泼水相戏，自由择偶。上巳节才是我国真正意义上的情人节，并以芍药定情。
吃荠菜煮鸡蛋
农历三月三，国人有吃地菜煮鸡蛋的习俗。荠菜又称地菜、田儿菜等，是生长在田头地角的一种野菜。虽说是野菜，却鲜香可口、营养丰富。
1、禁说“鬼”字，这一天因为也有祭祀的原因，也被称之为鬼节。传说这一天会有很多鬼被放出来，所以这一天不可以口不择言想说什么就说什么，万一说些不好的字眼，可能会被不好的东西盯上。
2、不能乱动祭品，这一天参加祭祀的人很多，当然就会有很多祭品，这些祭品尽量不要去碰，因为这些是给逝者的祭品，碰了会被逝者怪罪引来不好的事情。万一不小心碰到了，要心存敬畏，把祭品摆好。
3、不可以对父母不敬，三月三这一天是祭祀祖宅的，对待自己的长辈都要怀着敬意。民间认为对自己父母不敬的话会被祖宗怪罪，可能会损害自身的阴德，一个人阴德有亏，就会诸事不顺。
4、收好衣服防鬼“借”，上巳节这天，晚上睡觉或天黑以前，要把晒在外头的衣服收回来，以免被鬼借去穿。
5、不露额头，额头有正气之光，不要让头发遮住额头，否则会影响运气。