在中国民间传说白虎是口舌、是非之神，每年都会在这天出来觅食，开口噬人，犯之则在这年之内，常遭邪恶小人对你兴波作浪，阻挠你的前程发展，引致百般不顺。大家为了自保，便在惊蛰那天祭白虎。所谓祭白虎，是指拜祭用纸绘制的白老虎，纸老虎一般为黄色黑斑纹，口角画有一对獠牙。拜祭时，需以肥猪血喂之，使其吃饱后不再出口伤人，继而以生猪肉抹在纸老虎的嘴上，使之充满油水，不能总是胡乱说话。
惊蛰为仲春二月份的开始，会平地一声雷，唤醒所有冬眠中的蛇虫鼠蚁，家中的爬虫走蚁又会应声而起，四处觅食。所以古时惊蛰当日，人们会手持清香、艾草，熏家中四角，以香味驱赶蛇、虫、蚊、鼠和霉味。据说，慢慢的也渐渐演变成不顺心者拍打对头人和驱赶霉运的习惯，也即“打小人”的前身。很多人都将“打小人”神化，其实此纯粹是在中国民间习俗而已，打小人的用意在于透过拍打代表对头人的纸公仔，驱赶身边的小人瘟神，宣泄内心的不满，大部分人去打小人，一般目的是求新一年事事如意，存在着小人为非作歹。
这是因为凶神之一的白虎在惊蛰时出来找吃的。在古老的农业社会里，老虎为患是常有的事，为求平安，人们便在惊蛰那天祭白虎，这是惊蛰祭白虎的由来。也许是广东这一传说的关系，据说，早年新加坡惊蛰祭祀白虎的信众也以广东人居多，现在则已成为不同籍贯人士竞相沿袭的传统，连部分印族同胞也效法。由于惊蛰祭祀的普遍，现在许多庙宇都安置了祭白虎的下坛，以方便信众。这一尊尊供祭祀的白虎(塑像)通常獠牙张嘴。信众相信，祭祀时以猪油抹其嘴，它就不能张口伤人;以蛋喂食，饱食后的白虎就不会伤人了。按传统，那蛋必为鸭蛋。现在鸭蛋难求，唯有叫虎爷将就点，改吃鸡蛋这种事情了。
惊蛰分为三候：“一候桃始华;二候仓庚(黄鹂)鸣;三候鹰化为鸠。”描述已是进入仲春，桃花红、梨花白，黄莺呜叫、燕飞来的时节。按照一般气候规律，惊蛰之前之后每个地方天气已开始转暖，雨水渐多，大部分地方都已进入了春耕的时间之中了。惊醒了蛰伏在泥土中冬眠的各种昆虫的时候，此时过冬的虫卵也要开始卵化。由此可见惊蛰是真实的一种反映自然物候现象的一个节气。惊蛰时期的花信风为一候桃花、二候棣棠、三候蔷薇。沾了雨意的桃花，水淋淋的湿，一律收敛起轻薄的野性子，沉静贞婉起来。浅浅的粉，从花瓣的最末端，淡淡地往里洇。洇至最深处，便成了无限温柔的一痕红。又或者，是美人颊上的胭脂，酿成了春天里最美的一盅酒，让人特别特别的陶醉。
惊蛰的时候，也是各种病毒和细菌最活跃的时候。在日常生活中应注意饮食情志调护，增强体质以抵御阴灵侵袭。韭菜，是惊蛰时期的“天菜初春时节韭菜的品质最佳，晚秋的次之，夏季的最差。中医讲究“春夏养阳”。而韭菜，是养阳的佳蔬良药，可以祛阴散寒。春季养生重在养肝，此时节多吃韭菜可增强人体的脾胃之气，对肝功能也有益处。韭菜还有“洗肠草”之称。它含有较多的纤维素，不仅可促进肠道蠕动，有效预防习惯性便秘和大肠癌的问题会倜然发生。