关于龙抬头的来源，在我国北方民间流传着这样一个神话故事。武则天当上皇帝，惹恼了玉皇大帝，传谕四海龙王，三年内不得向人间降雨。不久，司管天河的龙王听着民间人家的哭声，看着饿死人的惨景，担心人间生路断绝，便违抗玉帝的旨意，为人间降了一次雨。玉帝得知把龙王打下凡间，压在一座大山下受罪，山上立碑：龙王降雨犯天规，当受人间千秋罪;要想重登灵霄阁，除非金豆开花时。人们为了拯救龙王，到处找开花的金豆。到了第二年二月初二，人们正在翻晒玉米种子时，想到这玉米就像金豆，炒一炒开了花不就是金豆开花吗?于是家家户户爆玉米花，并在院子里设案焚香，供上开了花的“金豆”。龙王抬头一看，知道百姓救它，便大声向玉帝喊到：“金豆开花了，快放我出去!”玉帝一看人间家家户户院里金豆花开放，只好传谕诏龙王回到天庭，继续给人问兴云布雨。从此，民问形成了习惯，每到二月初二这一天人们就爆玉米花吃。
时值二月，春回日暖，也是蛇虫鼠蚁开始活动的时候了。为了避免毒虫的侵扰，二月二这天各地都有熏虫驱鼠的举动。在山东，老百姓吃用油煎过的黍面枣糕，或摊煎饼吃，叫“煎糕熏虫”，认为这样就能把虫驱除杀死。还可以将灶灰撒在墙根，用来避蝎毒，边撒边念：“二月二，围墙根，蝎子蚰蜒不上身。”敲打房梁、床沿、墙壁或是水瓢、酒盅可以惊吓老鼠，这叫“击梁辟鼠”。现在很多地方还以敲房梁、床沿辟虫。江苏南通民间在农历二月二用面粉制作寿桃、五畜，蒸熟后插在竹签上，晚上再插在坟地、田间，认为这是供百虫之神和祭祀祖先的食品，祈求祖先驱赶虫灾，也希望百虫之神不要危害庄稼。
二月二还流行不少辟虫驱鼠的歌谣和相应举动，例如“二月二，照房梁，蝎子、蜈蚣无处藏”，即点着过年祭祀剩下来的蜡烛，照房梁和墙壁，以驱灭害虫;或用筷子敲干瓢，边敲边说“二月二，敲瓢叉，十个老鼠九个瞎”;或用筷子敲酒盅说“二月二，敲酒盅，十窝老鼠九窝空”，以此来驱鼠灭鼠。德州民谚道“二月二敲梁头，金子银子往家流;二月二敲炕沿，蝎子蚰蜒都不见;二月二敲锅底，烧干柴吃陈米”，并形成了每年二月二的“三敲”习俗：旧时的家庭主妇，二月二清晨都要早早起身，用木棍敲敲梁头、炕沿和锅底，以祈佑新的一年吃穿有余，富贵平安。
有的是拍打簸箕，边拍边念“二月二，拍簸箕，虱子跳蚤不敢上炕”的歌诀，叫驱百虫。河北中南部地区二月二早晨撒草木灰引龙避虫时，有歌谣道：“淋、淋、淋墙根儿，蝎子灿蜒不翻身。”边淋边念，直到淋完为止。
中华民族自古以来就以龙为图腾，把龙视为带神秘色彩的吉祥物。二月二是龙抬头的日子，就自然而然地成为民间的一个重要节日，各种习俗也多与龙有关。
据文史资料记载，旧日中原的二月二龙抬头节，人们总要围绕着龙神，开展各种各样的活动。例如，这天有耍龙灯的习俗，龙灯以人们想象中的龙的形象为模式，将整个龙身子分为十三节或十七节，以竹、木、纸、布等扎成。在每节下面都装有木柄，以供人们用手握住舞动。表演时，每人手持一节，互相配合，以珠球为前导，龙头紧追珠球，上下左右旋转翻滚，生动地表现出龙的腾跃。作舞龙表演时，必配十番锣鼓，声势浩大。龙灯的制作方法大致有三种：一种是供人们观赏的，这种龙灯在制作好的龙头上、龙身上、龙尾上装饰上刺绣龙图案的十分华丽的绸缎面。一种是供人们舞动用的龙，形态大体相同，但制作较为简单，人们观赏的主要是舞龙人的舞姿。一种是龙灯，龙灯多用竹笼制作，在每节竹笼外用透明纸糊上，笼里装上蜡烛，或放置一处供人观赏，或数人舞动供人观赏。其实舞龙灯、观龙灯在春节、元宵节时都玩过，二月二耍龙灯，与庆祝春龙从冬天沉睡蛰伏中_苏醒过来，迎接万象更新的季节有着直接的关系。
《七绝》
二月二日新雨晴，草芽菜甲一时生。
轻衫细马春年少，十字津头一字行。
《二月二日遂宁北郭迎富》
才过结柳送贫日，又见簪花迎富时。
谁为贫躯竟难逐，素为富逼岂容辞。
贫如易去人所欲，富若可求我亦为。
里俗相传今已久，漫随人意看儿嬉。
《二月二日漫兴》
东风吹散社公雨，红白花开烂锦云。
时俗喜逢迎富日，老夫羞作《送穷文》。
裌衣试著寒犹怯，拄杖归来酒半醺。
为问驿桥杨柳树，送人多少去从军。
《二月二日即事》
春潮昨夜没平滩，一雨催花色半含。
雁唤元宵归塞北，燕衔新社到江南。
无欢不必游花树，有病何须置药篮。
只把公忠答天地，从教儿女闹冠簪。
《二月二日》
唐·李商隐
二月二日江上行，东风日暖闻吹笙。
花须柳眼各无赖，紫蝶黄蜂俱有情。
万里忆归元亮井，三年从事亚夫营。
新滩莫悟游人意，更作风檐夜雨声。
《二月二日》
宋·晁说之
柳花多情不肯新，可怜失尽汉家春。
二年不识挑生菜，万国谁知有杀身。
群盗犹多南渡客，征鸿难问北归人。
始知前日一樽酒，上帝升平与尔亲。
二月二这天的另一项活动是皇帝耕田。因为每年的二月二这天差不多是在惊蛰前后，“惊蛰一犁土，春分地气通。”从此北方就到了春耕大忙的时候。为了动员人们赶快投入春耕生产，别误农时，二月二这天皇帝要象征性地率百官出宫到他的“一亩三分地”耕地松土。明朝和清朝前期的帝王每年二月二，都要到先农坛内耕地松土，从清朝雍正皇帝开始，每年的二月二这天改为出圆明园，到“一亩园”(今海淀圆明园西侧) 扶犁耕田。过去曾有一幅年画，叫《皇帝耕田图》，画中是一个头戴王冠、身穿龙袍的皇帝正手扶犁把耕田，身后跟着一位大臣，一手提着竹篮，一手在撒种，牵牛的是一位身穿长袍的七品县官，远处是挑篮送饭的皇后和宫女。画上还题了一首打油诗：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛，正宫娘娘老送饭，当朝大臣把种丢，春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”这幅画也说明人们希望有一个开明的皇帝，能够亲自春耕夏耘，使老百姓丰衣足食。