寒食节是为了纪念被火烧死的晋文公的大臣介子推，所以寒食节当天只能吃头天做好的冷食，而不能生火。这也寓意着中华民族对品德高尚的贤人的推崇和纪念。
寒食节活动由纪念介之推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。发展到现代，寒食节已成为缅怀革命先烈，教育青少年重要形式。
同时，每逢寒食节，港澳台同胞和海外华人回乡扫墓祭祖，成为传承中华民族根祖文化，体现民族认同感和凝聚力的重要节日。古代先民，对寒食节禁烟冷食的执着，表达了对千古先贤介之推忠贞不渝的怀念之情。
寒食食品和饮料达数十种，多数寓意深刻。如：祭食蛇盘兔，介休俗有“蛇盘兔，必定富”之说，有企盼国富民强之意;祭食面燕，介休方言为教育后人“念念”不忘介公高风亮节。
寒食节与介子推有关，是用来纪念介子推的。
春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃;甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
寒食节起源，据史籍记载：春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃;甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
1、寒食文化以忠孝为核心的内涵以及由忠孝延伸而来的诚信，是介子精神的精髓，是中华民族传统道德的核心，民族根祖文化的基础，也是维系民族、家庭团结的道德力量。当今，更是聚民心，凝国魂，实现祖国和平统一，构建和谐社会的重要活动方式和精神理念。介之推所追求的政治清明，是千百年来广大人民群众的一致愿望，对于当代进行民主政治建设具有深远的现实意义。
2、寒食节2640年的演变，是对中国古代社会多个阶层意识形态的反映，是当代研究中国古代社会学的重要线索之一。
1、禁火，禁烟，其实这也是寒食节的习俗，在这一天是不允许生活做饭的，每一户人家都要吃了冷的食物。古时候在这一天要是生火的话就是对神灵的不敬，是会有灾难降临的。
2、禁止在墓地拍照，寒食节也有和清明一样的扫墓活动，只是清明对于大众来说了解的比较多。扫墓是对先祖的祭拜所以不允许在墓地拍照，在墓地拍照被认为是一种不敬的行为，可能会引来不好的怪罪。
3、寒食节期间禁忌买鞋，鞋与“邪”谐音，这段期间和清明期间一样都是阴气比较重的日子，买鞋回去的话相当于是把邪气带回家。
4、忌在床头挂风铃，即便是从前就挂着的也要在寒衣节这一天摘下来。因为风铃是容易招来鬼怪的器物，人们在睡觉的时候又往往是最容易招来鬼怪入侵的时刻。