扫墓
寒食尤为崇尚的风俗是扫墓。古代上至天子下至庶民，都十分重视拜扫祭祖，借以表达慎终追远的情思。尊祖敬祖是中华民族的传统习惯，是宗法制的核心之一。商周以来，一直把祭祀上帝与祭祀祖先当作国家大事。所以寒食清明扫墓之风在唐代极盛。《旧唐书·德宗本纪》记载，唐宪宗元和元年(806年)三月下诏令京师官员寒食拜墓，在京徽以内者可于假日中往还，在外州府县者也可奏请扫墓。
踏青
踏青是常见的寒食节习俗。清明节，又叫踏青节，按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚、草木吐绿的时节，也正是人们春游(古代叫踏青)的好时候，所以古人有清明踏青并开展一系列体育活动的习俗。相传大禹治水后，人们就用“清明”之语庆贺水患已除，天下太平。此时春暖花开，万物复苏，天清地明，正是春游踏青的好时节。踏青早在唐代就已开始，历代承袭成为习惯。
踏青除了欣赏大自然的湖光山色、春光美景之外，还开展各种文娱活动，增添生活情趣。
打秋千
寒食、清明期间，唐长安盛行打秋千等体育活动。打秋千据说是为了预防寒食日冷餐伤身。这是春日最受妇女们欢迎的活动。秋千本名“千秋”，原取“千秋万岁”，祝人长寿的意思。清明之日打秋千，不仅是戏乐，而且还常常互比高低，更有一番动人情景。
斗鸡
唐代寒食之日，还盛行斗鸡之戏。斗鸡在战国已很盛行，是古代寒食节的习俗。
《战国策·齐策》记载，临淄市民好“斗鸡走犬”。汉代达官显贵、游手好闲之徒也多喜欢斗鸡。《史记·袁盎列传》记载，袁盎因病免官家居时与间里常斗鸡走犬。《后汉书·外戚传》记载，梁冀好斗鸡。《三辅黄图》记载，汉长乐宫有斗鸡台。至于汉画像石、画像砖上，斗鸡图更是屡见不鲜。三国时曹植还曾赋《斗鸡篇》，不过那时并不一定在清明节。但是，到了唐代，斗鸡活动却盛于寒食清明节之时。
拔河
唐代寒食节拔河也是一项盛行的节日娱乐活动。原来清明节正是春耕播种之时，而古人认为拔河有祈祷丰年、庆祝丰收之意。《隋书·地理志》云：举行拔河之“俗以此庆丰收，用致丰稚，其事亦传至它郡”。正因此，历代帝王都加以提倡，宫廷民间，均甚流行。
清明果
在清明节前后制作的一种食物，果形似饺子，但味道截然不同，外皮用鼠鞠草或艾草做成，馅有韭菜、鸡蛋、豆腐干等。
青团
一种用草头汁来做成的绿色糕团，清甜甘香，软糯可口，带有艾叶香气。吃青团主要是流行于江南一带的清明节，寒食节等节日，是汉族的传统节日食品。
润饼菜
又称润饼、嫩饼菜，是春卷的一种，发源于泉州，而后流行于台湾、福建地区。每到清明时节，泉州人有吃“润饼菜”的食俗。据说，这是古时寒食节食俗之遗风。
青精饭
又称乌饭、乌米饭、乌稔饭，用糯米染乌饭树法之汁煮成的饭，颜色乌青，为寒食节的食品之一。每年三月初三，畲族人家家户户煮“乌稔饭”，并馈赠汉族的亲戚朋友，久而久之，当地的汉族人民也有了清明时食“乌稔饭”的习俗。
寒食粥
寒食节日期间，百姓家家不许动烟火，需备麦粥等冷食，借此纪念，这寒食粥便是因寒食节而流传下来的节日饮食。
饧
即现代饴糖，是古代寒食节的专备食品。“海外无寒食，春来不见饧”，“市远无饧供寒食”，“箫声吹暖卖饧天”，“粥香饧白杏花天”……从众多的提到饧的寒食诗作中不难看出，古代过寒食节必须有饧食，没有饧，根本不叫过寒食节。
蛇盘兔
一种面点，它是山西流传2500年历史的清明寒食必备美食。蛇盘兔用面粉捏成“蛇”和“兔子”的形状，“蛇”代表介子推的母亲，“兔子”代表介子自己“蛇”和“兔”缠绕在一起，用来表达孝道之心。另外还有流传下来的谚语：“蛇盘兔，必定富”。
馓子
一种油炸面食，古称“寒具”，是寒食节食品。馓子自古就有，不过现在的馓子南北方有所差异：北方馓子以麦面为主料，大方洒脱;南方馓子多以米面为主料，精巧细致。
清明螺
清明螺即田螺、螺蛳，清明前是食用螺蛳的最佳时令，此时螺肉肥美，有“清明螺，肥似鹅”和“清明螺，顶只鹅”的说法。
春秋时期，介子推。
据史籍记载：春秋时期，晋国公子重耳为躲避祸乱而流亡他国长达十九年，大臣介子推始终追随左右、不离不弃;甚至“割股啖君”。重耳励精图治，成为一代名君“晋文公”。但介子推不求利禄，与母亲归隐绵山，晋文公为了迫其出山相见而下令放火烧山，介子推坚决不出山、最终被火焚而死。晋文公感念忠臣之志，将其葬于绵山，修祠立庙，并下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思，这就是“寒食节”的由来。
介子推(?—公元前636年)，又名介之推、介推，后人尊为介子，春秋时期晋国人，因“割股奉君”，隐居“不言禄”之壮举，深得世人怀念。死后葬于介休绵山。晋文公重耳深为愧疚，遂改绵山为介山，并立庙祭祀，由此产生了“寒食节”(清明节前一天)，历代诗家文人留有大量吟咏缅怀诗篇。
相传此俗源于纪念春秋时晋国介之推(姓介名推，又称介子推，之为虚词，子为敬称)。当时介之推与晋文公重耳流亡列国，割股(即大腿)肉供文公充饥。
文公复国后，之推不求利禄，与母归隐绵山。文公焚山以求之，之推坚决不出山，抱树而死。文公葬其尸于绵山，修祠立庙，并下令于之推焚死之日禁火寒食，以寄哀思，后相沿成俗。 中国过往的春祭都在寒食节，直到后来改为清明节。但韩国方面，仍然保留在寒食节进行春祭的传统。