清明节扫墓是可以提前的。祭扫的日期,各地风俗不同,有的是在清明节的前十天后十天;有的称“前三后三”;有的在清明前后逢“单”日举行;有些地方扫墓活动长达一个月。扫墓当日出发时间也不是越早越好,古代历法中,最好是在5-7点,即卯时。现在通常不需要这么早,根据自己情况即可,但最好在下午三点前完成清明拜山活动。
按照当地的扫墓传统即可,中国地域广,各地的风土人情不一样,不同的地方扫墓的说法和习俗是不一样的。 浙江丽水一带在清明节的前三天和后四天的范围内扫墓,称为“前三后四”。还有的地方放得更宽,称“前七后八”,也就是说,在清明节的前三天到后四天上坟都是可以的。
有的地方只限于清明当天的上午,因为清明那天下午先人的魂魄就出去了,只有上午在坟内。如果那样的话即使你在坟前祭扫,烧的纸钱,上的供品先人也收不到,用不到。而是由那些无人祭扫四处飘荡的孤魂野鬼收走了。
农村的俗语:“前七后八,阴司放假”。这句话说的是冥府鬼门打开的时间仅在清明节前七天,节后八天,因此祭祀时间安排的最大限度也在这个范围之内,相传超过这个范围,祭祀就不灵验了。
祭扫先人，能够慰藉祖灵，传承文化。所以扫墓前一定要整理好自己的心情，虔诚地祭拜。就如逝者在世之时一样敬重，这样方可祈求先灵庇护。扫墓时，如果能够带着子孙后代一起去，便可更好地传承孝道。如果增加祭扫的次数，子孙后代的福报便会更多。
在扫墓之前，除了需要准备鲜花、香烛、水果等贡品，还要准备扫帚、水桶等清洁用品，在扫墓时方便清理墓前的污物，擦拭墓石。
首先对先人的墓地进行打扫，修剪多余的杂草，擦拭墓碑的尘土。然后开始祭拜过程，坟前先摆好菜，倒好酒，注意酒先不要倒满，因为在祭拜过程中，还要加酒，以示对祖先的敬意。接着点燃蜡烛，双手合十焚香，烧纸磕头，感谢祖先庇佑子孙平安，最后献上鲜花。部分地区在祭扫先人时，还有在坟地进食的习俗，意寓与先人共食。