元宵节的的由来
元宵节，也叫“元夕”、“元夜”、“上元节”、“灯节”，是春节过后的又一盛大的民间传统节日。关于元宵节的由来和传说，说法很多。
元宵节的形成，有一个很漫长的过程。一般认为，早在两千年前的汉代，元宵节就已经初具雏形。
相传汉文帝和元宵节有关。汉文帝是在开国老臣周勃、陈平等平定“诸吕之乱”之后，才被拥立为皇帝的，而周勃、陈平勘平叛乱的日子正是正月十五。
文帝深感太平盛世来之不易，所以就把平定“诸吕之乱”的农历正月十五定为元宵节，每逢此夜，便大赦天下，普天同庆。为什么叫元宵节呢?因为宵就是夜晚的意思，每年的第一个月就是元月，所以汉文帝就将正月十五这一夜叫做元宵。
汉代史官司马迁建议汉武帝修改历法，他在创建《太初历》的时候，把元宵节定为重大节日。
到东汉明帝永平年间，汉明帝提倡佛法，听说佛教有在正月十五日僧人观佛舍利，点灯敬佛的做法，于是就下令，正月十五日夜在宫中和寺院点灯敬。从此以后，正月十五街头放灯的习俗就流传到民间，家家户户都会张灯结彩，庆贺元宵佳节。
汉代以后，连年战乱，民生凋敝，老百姓无暇参加娱乐活动，元宵节的活动也就淡下来了。
到了隋朝，国家开始走向统一，各种节日习俗的活动又开始盛行起来。但就在这个时候，却有人出于礼教和国力的考虑，上疏奏请禁止元宵活动，结果隋文帝“诏可其奏”(见《隋书》)。隋文帝不但同意了这条奏折，并且执行的还很严格，甚至有的官吏因为元宵夜禁不力，而弄丢了乌纱帽。
颇具喜剧色彩的是，虽然隋文帝严禁元宵，但等他儿子隋炀帝继位后，却一改父亲的制度，不但放开元宵夜禁，还带头大肆铺张元宵节的各种节日习俗活动。据《隋书.音乐志》记载，每到正月，有很多小国来朝拜，一般都有留他们到正月十五，在端门和建国门之间，让他们观看绵延八里的戏场，场面十分壮观，参加歌舞的人多打数万，从晚上一直舞到清晨，非常热闹。
到了唐代，元宵节放灯的习俗，快速发展，盛况空前，无论是皇宫里还是街道上处处挂灯，还要建高大的灯轮、灯楼、灯树。唐玄宗时期，宫中的巨型灯楼，甚至多达20间，高达150尺，金光璀璨，极为壮观。到中唐以后，元宵节已发展成全民性的狂欢节日，并且在正月十五前后各展一天，这三天都属于元宵节。
到了宋代，就更重视元宵节，不但赏灯等活动更加热闹，灯的样式更加丰富，并且又把元宵节延期为五天，又前后加上正月十三和十八，十三叫试灯，十八叫收灯。据王咏的《燕翼贻谋录》记载，这还是宋太宗赵匡胤定下的规矩，他在乾德五年(967)正月下诏说：
“上元张灯止三夜，今朝廷无事，区宇又安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐。其令开封府更放十七、十八两夜灯。”
从此以后，元宵灯期延为五日，便成了惯例。
到了明朝，元宵灯期又增加到了十天，自正月初八到十七，官员们都可以放假十天，全民连续赏灯十天，可以算是中国最长的元宵灯节了。
到了清代，满族入主中原，宫廷里面不再举办灯会。但民间的灯火依然很壮观，规模宏大，盛况空前。并且还有烟花爆竹、舞龙舞狮、划旱船、踩高跷、扭秧歌等活动助兴，只是元宵节期缩短为三到五天，一直延续到今天。
吃元宵正月十五吃元宵，"元宵"作为食品，在我国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃 的新奇食品。这种食品，最早叫" 浮元子"后称"元宵" ，生意人还美其名曰"元宝" 。元宵即"汤圆"以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中"滚"成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
"元宵"作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫"浮元子"后称"元宵"，生意人还美其名曰"元宝"。古时"元宵"价格比较贵，有一首诗说:"贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。"北方"滚"元宵，南方"包"汤圆，这是两种做法和口感都不同的食品。
相传汉武帝时期有个名叫东方朔的人，他心地善良，为人聪明，常常为百姓解危救难，很受百姓的爱戴。
一年的腊月，御花园里的梅花正怒放，清香四溢，东方朔来了闲情雅致，到御花园赏梅。他刚踏进御花园，便见东南角有一宫女要投井自尽，他慌忙上前劝阻询问到：“姑娘，你何故要来此寻短见啊?”
宫女回头见是东方朔，就跪下哭诉道：“东方大人，奴婢名叫元宵，是后宫的宫女，进宫多年，但从未与亲人团聚过。眼看着新年又要过完了，还是见不到亲人，想着以后也是不能见到了，还不如了此残生。”
东方朔听后，心中不免生出怜悯之情，后宫之宫女有成百上千，都常年不能与家人团聚，谁无父母之情?于是他安慰了元宵一番，打消了她自尽之意，并答应会想办法帮助他同家人团聚。
东方朔回了自己的住处，绞尽脑汁终于想出了一个巧妙的办法。他连日启程赶往宫女元宵的家中，对着他的父母仔细安排了一番。
东方朔回到京城，就在长安街摆摊卖卦，人们都知道东方朔学问很大，纷纷前来问卜求签。但是每个人拿的挂签上都写着同样的7个字--“正月十五火焚身”。大家看后面面相觑，也都有点害怕，便忙问东方朔是怎么回事?有没有破解的办法?东方说沉思了一会儿，对大家说:“正月十三傍晚时分，火神将派一名红衣仙姑下凡探访，城中父老若能一起去跪求，也许正月十五的灾祸能够避开。”
人们赶紧回去准备，到了正月十三傍晚时分，果然来了一个骑驴的“红衣仙姑”，说是玉皇大帝要在天上观火，她是被派来放火的。长安城中的父老听了，都一起跪下向“红衣仙姑”哀求，仙姑见大家态度虔诚，就扔下了一张写着“长安在劫，火焚帝阙;十六灭火，焰红宵夜”的纸条走了。
消息传到了汉武帝这里，汉武帝大惊失色，赶忙请东方朔前来商议。东方朔说:“火神爱吃汤圆，可命人做些上等汤圆，正月十五供奉火神，以求宽恕。再命长安城内各家客户在正月十五的晚上挂上灯笼，燃放烟花，以骗过玉皇大帝的眼目。”
汉武帝听罢，急命宫中做汤圆的能手元宵，赶快做些汤圆。又传谕京城官宦百姓扎制彩灯。
正月十五晚上，城中一切准备就绪。汉武帝命宫女元宵提灯开道、东方朔手捧汤圆敬奉火神。元宵的父母在东方朔之前的安排下，已经来到长安城，急忙跑上前去叫“元宵”，元宵一家人终于在东方朔的妙计下团聚了。
后来，汉武帝自以为是元宵巧手做的汤圆及挂灯、焰火消除了灾难，为表彰元宵，就下旨将汤圆改名叫“元宵”，此后年年正月十五张灯结彩吃元宵放烟火。
1、饮食不同
南方人将孔子那句“食不厌精，脍不厌细”发挥的可谓是淋漓尽致。大概孔子这位齐鲁大地的山东大汉也没有想到，他的初衷本是卫生指标一类的言辞，注重精细、中和、健康，发展到如今竟为中国大地百花齐放的各色菜系做了注解。
北方越是豪迈、越是粗犷，烤全羊、东北乱炖、羊肉泡馍等，一听就是浓浓的北方草原既视感。北方人喜欢大口吃肉、大口喝酒、大碗吃面、大声说话，所以若是一个南方人去到北方，第一个被吓到的是北方使用的碗，北方上菜的盘子，这种感觉在鲁菜中尤其明显。
2、菜系不同
南方的菜系，以粤菜、川菜、湘菜、杭帮菜为主，都讲究一个精致，如川菜里的一道白开水白菜，就要用到老鸭老母鸡排骨等炖出来的清汤，搭配北方的白菜心煮成，要求汤清菜绿、清鲜淡雅。粤菜更是讲究烹调技艺多样善变，用料奇异广博，做法复杂、精细，又有时令性，夏秋尚清淡，冬夏求浓郁，海纳百家之长，食品之丰、款式之多，所以如今有“食在广州”一说。
北方的菜系，以鲁菜最为出名，是中国历史最悠久的菜系，也是如今的普通民众家里常做的菜系，如糖醋、红烧、清蒸、油泼、黄焖、酥炸等这些家里日常使用的烹饪手段都是出自鲁菜。其不仅奠定了中式烹调技法的框架，其典雅大气、中正大气、平和养生的风格特点，奠定了中华饮食的核心审美观点。
3、建筑不同
南北方的建筑之不同。建筑界有句话叫“南尖北平、南繁北简、南奢北朴、南棚北窝”，是说南北方降雨量不同，
北方降雨量少，为了收集雨水，大都将屋顶建设成平顶，以收集雨水，房屋密封、墙体高而厚，以用于冬季防寒保暖;而南方降雨量大，建筑物屋顶斜度大，以利于雨水下泻，屋顶高大是为了通风散热。
4、文化性格
南北方居民的文化习俗，也因地域影响而越加趋于不同，喜好和审美就有了一定的差异。南方受多种因素共同作用而显得繁杂自由，而北方表现在规整、简单、一致，不仅仅在饮食上、建筑上、服装风格、艺术等各个方面都有不同和差异。
南方人细腻温婉，北方人豪爽大气。如此体现在生活的方方面面，南方人更加偏向小清新小资情调，性格细致精明;而北方人则字正腔圆、爽直豪放，不注重细节，有更直白一些的喜好。
上元节指的是农历正月十五。
正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五日是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”。根据道教“三元”的说法，正月十五日又称为“上元节”。元宵节习俗自古以来就以热烈喜庆的观灯习俗为主。