植树节的来历
早在中国古代，就有在清明时节插柳植树的优良传统。最早于一千四百多年前在陕西路旁植树的人，名为韦孝宽，。韦孝宽为西魏北周时期名将之一，据北史记载，西魏废帝之时，韦孝宽因军功被嘉奖。在古代官道每一划里边设置一个土台，以计算道路长短，韦孝宽登仁之后，由于土台，风吹日晒，雨水冲刷，容易崩塌，遂为减少国家开出和百姓劳役之苦，便下令在设置土台位置，种一棵槐树。韦孝宽的做法，一方面造福百姓，另一方面造福国家，一直以来为全国道路绿化的榜样。但植树节因时代变化，先后做过三次决定。于1979年中华人民共和国成立后，固定为每年3月12日。
植树指种植树木。中国自古以来就有植树的传统，涌现出了许多崇尚植树造林的趣闻佳话。植树以清明时节为最佳，此时气候温暖，春雨飞洒，利于树苗成活。植树造林对于调节气候、涵养水源、减轻大气污染具有重要意义。3月12日为中国的法定植树节。
中国设立中国植树节的根本目的在于保护森林，增种树木。
每一棵大树的生长都对人类社会有相当大的积极作用。国外曾有学者对树的生态价值进行过计算：一棵50年树龄的树，产生氧气的价值约31200美元;吸收有毒气体、防止大气污染价值约62500美元;增加土壤肥力价值约31200美元;涵养水源价值37500美元;为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31250美元;产生蛋白质价值2500美元。除去花、果实和木材价值，总计创值约196000美元。
成群的树林能对生态系统起到很好的保护作用。一公顷林地与裸地相比，至少可以多储水3000立方米。1万亩森林的蓄水能力相当于造价千余万元、蓄水量达100万立方米的水库。有专家预测，假如地球上失去了森林，约有450万个生物物种将不复存在，陆地上90%的淡水将白白流入大海，人类面临严重水荒。森林的丧失更会使许多地区风速增加60%~80%，因风灾而丧生的人可达数亿。
在城市，行道树同样可对人类社会作出有益贡献。一棵树一年可以贮存一辆汽车行驶16公里所排放的污染物。很多树木可以吸收有害气体，如1公顷柳杉林每天可以吸收二氧化硫60千克，其他如臭椿、夹竹桃、银杏、梧桐等都有吸收二氧化硫的功能。人口稠密缺少绿化的城市每立方米大气中有细菌3.4万个，是森林的一万倍，而城市内种植一定数量的数目后，大气含病菌量可减少约80%。“城市森林”可增加空气湿度，一株成年树，一天可蒸发400公斤水，使空气湿度上升的同时，亦可降低城市的温度，减缓热岛效应。城市林带、绿篱有降低噪音的作用，宽30米的林带可降低噪音6~8分贝。城市防护林具有减缓风速的作用，其有效范围在树高40倍以内，其中在10~20倍范围内可降低风速50%。
保护自然，其实就是保护我们自己。为了保护林业资源，美化环境，保持生态平衡，世界上很多国家都根据本国实际情况设立了植树节，我国的植树节是每年的3月12日，每年的这一天各地都积极开展植树活动。随着人们的环保意识不断增强，并积极主动投身植树造林活动，相信我们人类生存的环境将会得到不断的改善。多种树，营造更好的环境。
目前世界上至少有超过五十个国家拥有类似植树节的节日，但根据每个国家的地理位置与气候条件不同，各国的植树节日期也不完全相同，拥有植树节的国家包含了美国、墨西哥、澳洲、加拿大、德国、荷兰、比利时、波兰、葡萄牙、柬埔寨、巴西、中非共和国、捷克共和国、中国大陆、哥斯达黎加、埃及、印度、日本、伊朗、以色列、肯亚、卢森堡、马其顿共合国、马拉威、那米比亚、巴基斯坦、菲律宾、南非、斯里兰卡、韩国、乌干达等。