二十四节气之一。在公历3月5，6或7日。此时气温上升，土地解冻，春雷始鸣，蛰伏过冬的动物惊起活动，故名。《逸周书·周月》：“春三月，中气，惊蛰、春分、清明。” 唐 韦应物 《田家》诗：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。” 宋 苏辙 《游景仁东园》诗：“新春甫惊蛰，草木犹未知。”《解放日报》1980.3.7：“农谚说：‘惊蛰麦直’，‘惊蛰，蛇虫百脚开食’，节气到了惊蛰，大地回暖，三麦拔节，毛桃爆芽，杂草返青，百虫苏醒开食，开始有雷声和蛙鸣。”
这个节气在农忙上有着相当重要的意义。我国劳动人民自古很重视惊蛰节气，把它视为春耕开始的日子。唐诗有云：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。”农谚也说：“过了惊蛰节，春耕不能歇”、“九尽杨花开，农活一齐来。”华北冬小麦开始返青生长，土壤仍冻融交替，及时耙地是减少水分蒸发的重要措施。"惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气"，这是当地人民防旱保墒的宝贵经验。
沿江江南小麦已经拔节，油菜也开始见花，对水、肥的要求均很高，应适时追肥，干旱少雨的地方应适当浇水灌溉。南方雨水一般可满足菜、麦及绿肥作物春季生长的需要，防止湿害则是最重要的。俗话说：“麦沟理三交，赛如大粪浇”、“要得菜籽收，就要勤理沟”。必须继续搞好清沟沥水工作。华南地区早稻播种应抓紧进行，同时要做好秧田防寒工作。随着气温回升，茶树也渐渐开始萌动，应进行修剪，并及时追施"催芽肥"，促其多分枝，多发叶，提高茶叶产量。桃、梨、苹果等果树要施好花前肥。
一候桃始华;二候仓庚鸣;三候鹰化为鸠
所谓桃始华，指的是惊蛰之日，桃花是月始开，桃之夭夭，灼灼其华，乃闹春之始，红入桃花嫩，青归柳叶新，流水桃花，便勾引出千媚百态。
仓庚就是黄鹂，所谓“仓庚鸣”，指的是惊蛰后五日，黄鹂最早感春阳之气，嘤其鸣，求其友。仓为青，青为清，庚为更新，“昔我云别，仓庚载鸣”，文人由此也称它“离黄”，“离黄穿树语断续”就成了悲声。
再过五日，鹰化为鸠。鹰，鸷鸟也，鸠，即今之布谷，所谓“鹰化为鸠”，指《章龟经》曰：仲春之时，林木茂盛，口啄尚柔，不能捕鸟，瞪目忍饥如痴而化，故名曰鸤鸠。此言鹰化为鸠，春时也。以生育肃杀气盛，故鸷鸟感之而变耳。而到了秋天，鸠再化为鹰。《王制》曰鸠化为鹰，秋时也。
民间有农民流传俗语“惊蛰吃了梨，一年都精神”，梨与离谐音，民间相传，惊蛰吃梨可以和庄稼虫害远离，寓意祈愿风调雨顺丰收有余。
在一些地方，有惊蛰日农民吃炒豆的习俗，人们将黄豆浸泡在盐水里一段时间，然后在锅里炒出噼啪之声，意思是虫子在锅中受热煎熬所发蹦跳声音。